[Test] Stellar Blade : Une épopée galactique qui transcende le genre [FR]

Stellar Blade, débarquant de nulle part, est une exclusivité PlayStation 5. Révélé il y a plus de cinq ans par le studio coréen Shift Up, Project Eve, rebaptisé Stellar Blade, a choisi la console japonaise pour s’installer. Avec ses grandes similitudes avec Bayonetta dans un style Souls-Like, Stellar Blade a marqué les esprits grâce à son gameplay dynamique et son esthétique. Mais au-delà de son apparence avantageux, le titre offre-t-il plus qu’une belle plastique ?

C’est bien plus que vous ne le pensez

Stellar Blade installe son histoire dans un futur lointain où l’humanité a perdu la guerre contre un ennemi redoutable et mystérieux, les Naytibas. Contraints de fuir la Terre, les humains ont établi une colonie dans l’espace. Des décennies plus tard, des secours sont enfin déployés sur Terre pour la reconquérir. Vous incarnez l’espoir en Eve, la dernière androïde survivante de l’escadron aéroporté, avec pour mission de détruire le Naytiba Ancestral. Cependant, au fur et à mesure de votre progression, vous découvrez qu‘il reste des survivants sur Terre et que le combat réserve des surprises très éloignées de ce à quoi vous vous attendiez…

Dans les premières minutes de Stellar Blade, je m’attendais à un scénario de nanar mettant en scène des femmes extravagantes. Malgré une entrée en matière un peu rapide, avec des raccourcis via des flashbacks et des dialogues pompeux, l’histoire s’est révélée bien plus complexe et intéressante que ce à quoi je m’attendais. En effet, l’écriture de Stellar Blade est plus élaborée, abordant des thèmes complexe contemporains tels que les limites de l’intelligence artificielle, l’horreur de la brutalité de la guerre et les dérives sectaires.

Malgré quelques défauts de mise en scène comme la narration qui aurait pu être mieux traitée avec la mise en avant sur le terrain des protagonistes, l’histoire de Stellar Blade regorge de bonnes surprises. Bien que la plupart des rebondissements soient prévisibles, l’exclu PS5 propose une histoire travaillée qui pourrait susciter l’attention des curieux. Reposant sur un lore et des personnages crédibles, Stellar Blade s’éloigne de peu des codes minimalistes scénaristiques des Souls-Likes, mais qu’en est-il de son gameplay ?

Un Souls-Like comme les autres ?

On va pas se mentir, Stellar Blade a des airs de Souls-Like, et c’est bien le cas. On retrouve naturellement le cocktail de l’enfer dont : le sentiment de solitude, la difficulté croissante, l’endurance, et les déplacements précis pour bien vous faire tomber. Le jeu repose sur des mécaniques bien connues des joueurs, où vous devez avancer de checkpoint en checkpoint pour devenir plus puissant et affronter le boss du niveau, tout en faisant attention à ne pas mourir pour ne pas recommencer.

Pour vous aider, le jeu est rythmé par un système de couleur qui vous indique les bonnes contre-attaques à utiliser pour affaiblir vos ennemis, un système très semblable à celui de la série Arkham, qui reste intuitif pour les habitués et les non initiés.

Pour les réfractaires à l’aspect RPG de l’inventaire des Souls, vous serez ravis. Stellar Blade dispose peut-être de l’inventaire le plus sobre de tout le Souls Universe. Vous n’avez qu’à vous soucier d’augmenter un arbre de compétences, deux armes et deux petits équipements. Le tout est visuellement bien vulgarisé pour vous guider sans trop de difficulté. Un bon point qui pourra facilement orienter les néophytes.

La subtilité de Stellar Blade réside dans le fait que la mort (du moins en mode normal) ne vous fait recommencer qu’au dernier checkpoint. Votre expérience et vos objets récupérés au sol restent inchangés, seuls les consommables ne sont pas remboursés. On peut donc légitimement se demander pourquoi avoir opté pour un style de jeu Souls-Like si celui-ci n’est pas très punitif.

Le jeu de Shift Up s’émancipe de ce style pour proposer une aventure plus axée sur l’action que technique. En effet, au fil de votre progression, le jeu tente de mêler d’autres genres plus fun qui aurait mérité beaucoup plus de rigueur.

Presque chaque niveau est diversifié pour offrir une nouvelle expérience. On commence par une expérience plutôt classique, puis on passe à une échelle plus grande avec un niveau digne d’un monde ouvert. On se retrouve ensuite dans des tunnels exigus avec du parkour dans des laboratoires d’horreur où seul le mode tir est activé, etc. Ces différents styles de gameplay et d’ambiance, empruntés aux meilleurs jeux comme Uncharted, Dead Space, entre autres, maintiennent le joueur engagé au fil de sa progression. On a même droit à un petit scanner façon vision d’aigle pour nous aider à anticiper et à trouver les objets à collectionner dans les environs.

Plusieurs énigmes sont disséminées à travers les niveaux pour vous barrer la route, laissant place à un peu de réflexion. Les énigmes sont accessibles et permettent de ralentir certains moments qui demandent plus d’implication.

Pour les plus esthétiques d’entre nous, le jeu propose plus d’une vingtaine de costumes à confectionner avec des matériaux pour notre héroïne. Plusieurs accessoires vous permettront de l’habiller et de la styliser selon vos désirs. Un bon point qui ne manquera pas d’être enrichi avec du contenu à venir pour prolonger la durée de vie du titre.

Un peu de poudre aux yeux

Comme la plupart des jeux coréens (Blade & Soul, Magnacarta II…), Stellar Blade ne fait pas exception et utilise le fameux moteur Unreal Engine. Ce moteur d’Epic Games propose peut-être le meilleur jeu de lumière et d’ombre de cette génération. La patte du studio se reconnaît facilement dans les modèles et les textures, et bien que le moteur soit magnifique, il ne peut pas non plus faire des miracles si le reste ne suit pas.

Stellar Blade mélange certaines inégalités visuelles. Les éléments de réflexion nous éclaire de lumière et harmonise le rendu visuel. Toutefois Dès le début du jeu, où nous sommes accueillis par le visage de Tachy en 4K HDR en plein écran, et quelque chose nous frappe immédiatement. Le jeu manque cruellement d’animations faciales ! Il suffit de regarder les échantillons ci-dessus pour voir que les expressions des personnages lorsqu’ils tentent d’exprimer un sentiment ne fonctionnent pas. Que ce soit la peur, le souci, l’étonnement ou la joie, les visages restent rigides et nuisent purement et simplement à l’immersion.

Quant aux textures, bien que le titre offre une expérience optimisée en mode qualité 30 FPS, il ne faut surtout pas regarder certaines de trop près. Certaines des textures des environnements et personnages bavent et cela se voit. Le moteur est bien connu pour ses retards de textures, mais certaines ne se mettent tout simplement pas à niveau et affichent grossièrement une purée de pixels. Mais cela reste un détail pour un expert. Visiblement, le jeu offre une panoplie de panoramas époustouflants sur la console PlayStation.

La diversité des paysages propose plusieurs ambiances et décors à couper le souffle. On commence par une mise en bouche façon Bayonetta pour basculer ensuite dans du Resident Evil et de la SF dans l’espace. Stellar Blade propose des graphismes satisfaisants qui raviront sans doute les joueurs les moins pointilleux.

Comme tout Souls-Like sur console qui se respecte, le titre propose un mode en 60 FPS constant en priorisant les performances. Un mode équilibré vient rehausser la résolution pour un rendu en 60 FPS. À noter que le mode résolution en 4K affiche de très bons FPS sur les écrans équipés d’un MotionFlow. Des options de stabilité permettent aussi de dégager la vue en réduisant la queue de Eve ou en désactivant le flou de mouvement et les secousses.

L’ambiance générale de Stellar Blade est légère et laisse toujours place à des petites notes musicales coréennes en fond. Le rythme de jeu est ainsi dynamisé et délaisse un peu le sentiment de solitude propre aux Souls-Like. Un bon point pour les fans de musiques de ce genre.

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Conclusion

En conclusion, Stellar Blade offre bien plus que ce que son apparence laisse penser. L’expérience nous plonge dans une expérience riche en rebondissements et en surprises. Malgré quelques défauts de narration ou et d’esthétique, l’histoire complexe et la diversité des mécaniques de jeu en font un titre qui saura séduire les amateurs de Souls-Like en quête d’une aventure immersive et exigeante. Stellar Blade se démarque par son gameplay dynamique, ses graphismes époustouflants, et sa bande-son envoûtante, faisant de lui un incontournable pour les joueurs en quête de nouvelles sensations.

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